Los sistemas de costos basados en actividades (ABC)

El sistema de costos basado en actividades se basa en el hecho de que los gastos generales están relacionados con algunas de las siguientes categorías o niveles jerárquicos:

• Centros de Producción
• Atención al Cliente
• Programación Producción
• Inspección de Calidad
• Ingeniería 
• Prevención Calidad 
• Dirección General
• Dirección Financiera

El sistema ABC contribuye a lograr unos mejores costos en aquellas empresas que:

• Los gastos generales sean una parte importante de los costos totales de la empresa.
• El sistema de imputación de estos a los productos y/o servicios se realice de forma excesivamente arbitraria.
• Se muevan en un sector muy competitivo.
• Tengan gran variedad de productos y/o servicios (gama).
• Tengan gran complejidad de productos y/o servicios.
• Tengan variedad de procesos de producción.
• Tengan un elevado número de clientes.
• Tengan un elevado número de canales de distribución, o que este sea complejo.
• Tengan un elevado número de actividades y acciones de venta.
• Tengan clientes que compran más de un producto o servicio.

Los sistemas ABC son útiles para la determinación de:

• El costo de las actividades de la empresa
• El costo de los procesos de negocio
• El costo de los diferentes eslabones de la cadena de valor
• El costo de los productos
• El costo de los clientes de forma individual
• Qué productos son rentables y cuáles no
• Qué clientes son rentables y cuáles no
• Decisiones de Make-or Buy en toda la Cadena de Valor
• Reducciones de costos basadas en el análisis de las actividades
• Reducciones de costos basadas en el análisis de procesos
• La clasificación de actividades en actividades con V.A. y sin V.A
•  Decisiones sobre: reducción, eliminación o división de determinadas actividades  

Algunos argumentos a favor de los sistemas ABC:

• Conduce a costos más exactos por la existencia de relación causal entre los costos y los objetivos de costos.
• Hace visibles los costos de la diversidad y la complejidad de los productos o servicios.
• La estructura de costos de la empresa se hace mucho más comprensible.
• Al comparar el costo de la actividad con el valor que añade al producto o servicio, surge una apreciación de la utilidad de dicha actividad.
• Esta utilidad es una potente herramienta para gestionar los costos. 
• El sistema permite fácilmente la simulación en todos los entornos.